하지만 2026년 3월 한국소비자원이 시중 제품 10개를 조사한 결과, 일부 제품에서 폐 손상 유발 가능성이 있는 '비타민E 아세테이트'가 검출됐습니다. 전문가들은 "먹어서 무해한 성분이 흡입해도 무해하다는 의미가 아니다"라고 강하게 경고합니다. 이 글에서는 제품의 실체와 위험성, 규제 현황을 근거 기반으로 총정리합니다.
1. 코 흡입 에너지바란 무엇인가?
코 흡입 에너지바는 가로 4cm, 세로 6cm 남짓한 소형 기기로, 뚜껑을 열어 작은 파이프 두 개를 콧구멍에 꽂고 숨을 들이마시는 방식으로 사용합니다. 수박·망고·딸기·민트 등 달콤한 향이 나는 제품이 많아, 겉보기에는 어린이 장난감이나 간식처럼 보입니다.
소셜미디어에서는 "단 1초면 바로 살아나는 에너지", "졸음 방지·집중력 향상에 효과적", "축구 선수도 사용"이라는 문구로 홍보되고 있습니다. 그러나 이러한 의학적 효능은 현재까지 객관적으로 검증된 바가 전혀 없습니다.
한국소비자원이 조사한 시중 제품 10개 모두가 근거 없이 집중력 향상·코막힘 완화·졸음 방지 등의 의학적 효능을 강조하거나 소비자를 현혹하는 광고 문구를 사용하고 있었습니다. 이는 「식품 등의 표시·광고에 관한 법률」상 허위·과장 광고에 해당할 수 있습니다.
광고 문구 사용
표기 없음
표시 규정 위반
2. 검출된 유해 성분과 위험성
한국소비자원의 조사에서 확인된 유해 성분은 크게 두 가지입니다.
비타민E 아세테이트 (Vitamin E Acetate)
조사 대상 10개 제품 중 1개(와이즈웨이의 'CAUSONE 코존 더블홀 에너지바 VER.2')에서 검출됐습니다. 보건복지부는 이 물질을 액상형 전자담배에 첨가하지 않도록 권고하고 있습니다. 비타민E 아세테이트는 섭취(먹기)나 피부 도포 시에는 무해하지만, 기체 형태로 흡입할 경우 폐 내부에 축적되어 급성 지질성 폐렴 등을 유발할 수 있습니다.
리날룰·리모넨 (Linalool·Limonene) — 알레르기 유발 성분
현행 규정에 따르면 리날룰이나 리모넨이 0.001%를 초과할 경우 제품에 반드시 성분을 표시해야 합니다. 그러나 조사 대상 10개 중 6개 제품이 이 규정을 지키지 않았습니다. 실제 검출 농도는 최소 0.0011%에서 최대 0.4678% 수준으로, 의무 표시 기준을 훨씬 초과하는 제품도 있었습니다.
3. 비타민E 아세테이트와 EVALI — 전자담배 사망 사건과의 연결
비타민E 아세테이트의 위험성은 2019년 미국에서 발생한 대규모 폐 손상 사태를 통해 세계적으로 주목받았습니다.
EVALI 사태는 주로 THC(대마 성분)가 포함된 불법 변조 전자담배와 연관된 사례가 많았습니다. 코 흡입 에너지바와 EVALI를 1대 1로 동일시하는 것은 과학적으로 섣부른 판단일 수 있습니다. 다만, 비타민E 아세테이트가 흡입 시 안전성이 확인되지 않은 물질임은 분명하며, 보건복지부도 전자담배 첨가를 금지 권고하고 있습니다.
4. 한국소비자원 조사 결과 상세 (2026년 3월)
한국소비자원은 2026년 3월 25일, 시중에 유통 중인 코 흡입 에너지바 10개 제품에 대한 안전성 및 표시·광고 실태 조사 결과를 발표하고 소비자안전주의보를 발령했습니다.
| 조사 항목 | 결과 | 해당 제품 수 |
|---|---|---|
| 비타민E 아세테이트 검출 | 폐 손상 유발 가능 물질. 보건복지부 전자담배 첨가 금지 권고 물질 | 10개 중 1개 |
| 알레르기 유발 성분(리날룰·리모넨) 표시 누락 | 0.001% 초과 시 표시 의무 위반 (최대 0.4678% 검출) | 10개 중 6개 |
| 성분·주의사항 미표기 | 성분명 및 사용 주의사항 표기 없음 | 10개 중 9개 |
| 허위·과장 광고 | 의학적 근거 없이 집중력 향상·졸음 방지 효능 주장 | 10개 전 제품 |
| 원산지 | 문제 제품 모두 중국산 | 전 제품 |
조사 대상 제품 목록
브랙스 파워 에너지바(드리밍), V.2 포스닉 멘톨 업그레이드 파워에너지바(드하영), 에너지흡입기 파워에너지바(사비나트레이딩), 강화도구 파워 에너지바(올템카트), CAUSONE 코존 더블홀 에너지바 VER.2(와이즈웨이), 파워브리트 쿨링스틱(이컴라이즈24), 에너지흡입기 집중력 에너지부스터(제이유통), 졸음 예방 코 흡입 쿨링 오일(탑트레이딩), 비강흡입기 코코야(화신퓨처스), 힐링플러스 파워 에너지바(힐링플러스)
5. 규제 사각지대 — 왜 이 제품은 안전 기준을 피해 가나?
코 흡입 에너지바 문제의 핵심은 규제 분류의 허점에 있습니다.
이 제품들은 사용하는 성분이 화장품·생활화학제품과 유사함에도 불구하고, 공산품 또는 생활가전용품으로 판매됩니다. 이 분류 아래에서는 유해성분 함량 제한 등 별도 안전기준이 적용되지 않습니다. 그 결과, 일부 제품에 폐 손상 유발 가능 물질이 포함돼도 제재를 피할 수 있습니다.
소비자원의 시정 권고는 법적 강제력이 없습니다. 2025년 12월, 비타민E 아세테이트가 검출돼 판매 중지 권고를 받은 제품이 이후에도 버젓이 온라인 마켓에서 재판매되고 있는 것으로 확인됐습니다. '좀비 제품'처럼 사라졌다가 다시 나타나는 구조적 문제가 있습니다.
일부 제품에는 숨겨진 주의사항이 적혀 있습니다. '호흡기 질환자 사용 금지', '하루 권장 사용량 2~3회', '연속 사용 시 구토 유발' 등의 내용이 소비자가 찾기 어려운 위치에 기재돼 있었습니다.
6. 전문가의 경고
대한가정의학과의사회 이청우 교육간행이사는 MBC 라디오를 통해 이렇게 경고했습니다.
"우리가 먹어서 무해한 물질이라고 해서 흡입해서 무해한 건 아닙니다. 먹으면 위로 들어가지만 흡입하게 되면 폐로 들어가니까 상당히 위험할 수 있습니다."
중국 베이징인민병원 이비인후과 싱즈민 주임도 "제품을 콧구멍에 삽입하면 세균이 유입될 수 있고, 코의 점막을 파괴해 비염이나 출혈 등을 유발할 수 있다"며 "코로 약물을 장기간 흡입하면 신경계 손상, 호흡곤란, 메스꺼움 등을 유발할 수 있다"고 경고했습니다. (출처: 국민일보, 2023년 12월)
비타민E 아세테이트는 영양제나 화장품에 흔히 사용되는 물질로, 경구 섭취나 피부 도포 시에는 인체에 무해한 것으로 알려져 있습니다. 그러나 기체 형태로 흡입할 경우, 점도가 높은 오일 성분이 폐에 축적되어 심각한 손상을 일으킬 수 있습니다. '먹어도 된다 = 흡입해도 된다'는 논리는 성립하지 않습니다.
7. 부모와 소비자를 위한 체크리스트
코 흡입 에너지바 구매·사용 전 반드시 확인하세요
- 제품이 식약처 허가를 받은 '건강기능식품' 인증 마크를 보유하고 있는지 확인한다. 인증 마크 없이 효능을 주장하는 제품은 허위·과장 광고 가능성이 높다.
- 성분표시를 확인한다. 리날룰·리모넨 등 알레르기 유발 성분이 표기되지 않은 제품은 신뢰하기 어렵다.
- '비타민E 아세테이트' 포함 여부를 확인하고, 해당 성분이 포함된 제품은 즉시 사용을 중단한다.
- 호흡기 질환(천식, 비염 등) 보유자 및 어린이·청소년은 절대 사용하지 않는다.
- 사용 중 기침·호흡곤란·흉통·구토 등 이상 증상이 나타나면 즉각 사용을 멈추고 전문의와 상담한다.
- 자녀가 이 제품을 사용하고 있다면 즉시 구매처에 환불을 요청하거나, 한국소비자원(1372)에 신고한다.
핵심 요약
- 코 흡입 에너지바는 SNS에서 청소년 사이에 급속도로 퍼지고 있지만, 집중력 향상·졸음 방지 효능은 과학적으로 검증된 바 없다.
- 한국소비자원(2026.03.25) 조사 결과, 10개 제품 중 1개에서 폐 손상 유발 가능성이 있는 '비타민E 아세테이트'가 검출됐다.
- 비타민E 아세테이트는 2019년 미국 EVALI 사태에서 사망자 51명 중 48명(94%)의 폐 세척액에서 검출된 물질로, 보건복지부가 전자담배 첨가 금지를 권고하고 있다.
- 10개 중 6개 제품이 알레르기 유발 성분 표시 규정을 위반했고, 9개 제품이 성분·주의사항을 명시하지 않았다.
- 이 제품들은 공산품·생활가전으로 분류돼 안전기준이 적용되지 않는 규제 사각지대에 놓여 있다.
- 호흡기 질환자·어린이·청소년은 절대 사용하지 않아야 하며, 이상 증상 발생 시 즉시 전문의를 찾아야 한다.
본 글은 공식 기관(한국소비자원, 보건복지부, 미국 CDC 등)의 발표 자료와 전문가 의견을 바탕으로 작성된 정보 제공 목적의 콘텐츠입니다. 의학적 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 건강 관련 결정은 반드시 전문의와 상담하세요. 개인적인 건강 이상 증상이 있을 경우 의료기관을 방문하시기 바랍니다.
참고 출처
- 한국소비자원 소비자안전주의보, "코 흡입 에너지바 안전성 및 표시·광고 실태 조사", 2026.03.25
- 로톡뉴스, "1초 만에 집중력 번쩍?… 학생들 파고든 '코 흡입 에너지바'의 소름 돋는 정체", 2026.03.26
- Blount BC et al., "Vitamin E Acetate in Bronchoalveolar-Lavage Fluid Associated with EVALI", New England Journal of Medicine, 2019.12.20
- 미국 CDC, EVALI 발생 현황 (2020.02 기준)
- 보건복지부, 액상형 전자담배 비타민E 아세테이트 첨가 금지 권고
- 질병관리청 국가건강정보포털, EVALI 발생현황
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