보스웰리아(Boswellia spp.)는 흔히 인도 유향나무로 불리며, 줄기에서 얻은 수지는 오래전부터 ‘유향(Frankincense)’으로 사용돼 왔습니다. 고대 이집트와 인도 아유르베다 의학에서도 관절 통증과 염증 완화에 활용된 기록이 남아 있습니다.
현대 연구에서는 보스웰리아에 포함된 보스웰릭산(boswellic acid)이 염증 억제와 연골 손상 방지에 도움을 준다고 알려져 있습니다. 이 덕분에 보스웰리아는 오늘날 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품 원료로 각광받고 있습니다. 하지만 동시에 보스웰리아 멸종 위기, 남획과 불법채취 문제, 환경적 영향이 함께 제기되고 있습니다.
이 글에서는 보스웰리아 원료의 특징과 글로벌 수요, 국내 개별인정형 원료 현황, 그리고 국제사회에서 논의되는 보존 문제와 대체 원료 개발 방향성까지 살펴보겠습니다.
전 세계에서 커지는 보스웰리아 수요
보스웰리아는 전 세계적으로 사용량이 꾸준히 늘고 있습니다. 관절염·류머티즘 환자 증가와 천연물 기반 항염증 제품 선호가 맞물리면서 수요가 빠르게 커지고 있죠.
시장 조사에 따르면 보스웰리아 추출물의 글로벌 시장 규모는 2023년 약 1억 8천만 달러로 추산되며, 2030년까지 매년 6~7% 성장할 것으로 예상됩니다. 미국, 유럽, 아시아가 주요 소비지로, 각국의 제약사와 건강기능식품 업체들이 보스웰리아 제품을 적극적으로 출시하고 있습니다.
한국에서 보스웰리아는 어떻게 쓰일까?
우리나라에서는 보스웰리아 추출물이 식품의약품안전처로부터 개별인정형 건강기능식품 원료로 다수 허가를 받았습니다. 아래는 현재까지 인정된 보스웰리아 원료 현황입니다.
| 원료명 | 인정번호 | 업체명 | 기능성 내용 | 일일섭취량 |
|---|---|---|---|---|
| 보스웰리아 추출물 | 제2014-23호 | (주)프롬바이오 | 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음 | 1000 mg |
| 보스웰리아추출물등복합물(Flexir) | 제2021-9호 | (주)뉴온 | 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음 | 200~400 mg |
| 보스웰리아추출물(SERRATRIN) | 제2022-17호 | (주)에버스프링 | 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음 | 400 mg |
| 보스웰리아추출물 | 제2024-15호 | 대한켐텍(주) | 관절 건강에 도움을 줄 수 있음 | 500 mg |
| 보스웰리아추출물 | 제2024-32호 | 코스맥스바이오(주) | 관절 건강에 도움을 줄 수 있음 | 500 mg |
| 보스웰리아추출물(FJH-BS) | 제2025-14호 | (주)프롬바이오 익산공장 | 관절 건강에 도움을 줄 수 있음 | 800 mg |
식약처 발표에 따르면, 2024년 관절·뼈 건강 원료군 시장 규모는 약 530억 원입니다. 보스웰리아는 이 분야에서 중요한 위치를 차지하며, 글루코사민·콘드로이친과 함께 대표적인 관절 건강 소재로 자리 잡았습니다.
보스웰리아 멸종 위기와 환경문제
보스웰리아의 수요가 커지면서 남획과 불법채취가 이어지고 있습니다. 과도한 채취는 나무를 죽게 하고, 보스웰리아 개체군이 줄어드는 결과로 이어집니다. 아프리카와 아라비아 반도에서는 실제로 서식지가 빠르게 줄어들고 있습니다.
이 문제는 국제사회에서도 주목받고 있습니다. CITES(멸종위기에 처한 야생 동식물종의 국제거래에 관한 협약)은 2025년 총회에서 보스웰리아를 보호종으로 등재할지 논의합니다. 만약 부속서에 포함된다면 국제 거래가 제한되고, 관리가 한층 강화될 수 있습니다.
앞으로의 방향성: 보존과 대체재
보스웰리아 위기를 해결하려면 두 가지 방향이 필요합니다. 첫째는 지속가능한 채취와 보존이고, 둘째는 대체 원료 개발입니다. 강황, 로즈힙, 초록입홍합 같은 다른 천연 원료들이 관절 건강 대체 소재로 연구되고 있으며, 이는 보스웰리아 의존도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
결국 보스웰리아 멸종 위기는 단순히 원료 수급의 문제가 아니라, 건강과 환경을 함께 고려해야 하는 과제라는 점에서 중요합니다.
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